Fondateur d’un des principaux groupes hôteliers du Cantal, Jean Lavergne préside le directoire de la SEH-United Hôteliers. Ce groupe à statut coopératif, né en mars dernier, est aujourd’hui l’un des leaders de l’hôtellerie en Europe.

« L’union fait la force». Voilà déjà de nombreuses années que Jean Lavergne applique cette maxime dans le secteur de l’hôtellerie. Le chef d’entreprise cantalien, fondateur du groupe familial Lavergne(1), met aujourd’hui son expérience professionnelle au service d’une démarche collective atypique en Europe, la SEH-United Hôteliers (Société européenne d’hôtellerie), dont Jean Lavergne préside le directoire. Né de la fusion entre L’Européenne d’Hôtellerie et la Coop Relais du Silence, ce groupe coopératif regroupe 550 établissements de 1 à 5 étoiles, présents dans 10 pays européens, représentant 300 millions d’€ de chiffre d’affaires.

La SEH-United Hôteliers est aujourd’hui le principal groupe coopératif européen multi-marques d’hôteliers indépendants. Son fonctionnement et ses valeurs sont ceux du commerce associé, offrant aux adhérents une mutualisation des moyens au service de leur développement commercial. « Nous apportons ainsi aux hôteliers indépendants une vraie alternative aux franchises des chaînes intégrées », souligne Jean Lavergne. « Autre avantage, le statut coopératif de la SEH-United Hôteliers la protège des fluctuations de la Bourse : elle n’est donc ni OPAble ni délocalisable ».

Pour assurer des retombées commerciales à ses adhérents, la SEH-United Hôteliers s’appuie sur plusieurs outils stratégiques: une politique de marques ambitieuse, s’appuyant sur 4 labels correspondants à des classifications différentes (Inter-hôtel, P’tit dej hôtel, Qualys Hôtel et Relais du Silence). La centrale de réservation qui gère ces quatre marques a généré en 2010 un chiffre d’affaires de 20 millions d’€ (+30% en un an). Un centre d’appels basé dans le Cantal, le 1515 à Saint-Flour, est chargé de son côté de gérer les « contrats société » au sein du groupe (5 équivalents temps plein). Cette stratégie commerciale s’appuie également sur un programme de fidélité commun aux quatre marques (20 millions d’€ de CA en 2010). Une filiale de la SEH-United Hôteliers, ldéHotel, joue par ailleurs un rôle de centre de formation et de centrale d’achats.

Pour assurer son développement au cours des prochaines années, la SEH-United Hôteliers entend renforcer son réseau et développer ses marques Inter-Hotel et Qualys-Hotel à l’international, principalement en Europe. Sans oublier les outils de e-commerce, avec la mise en place d’un site commun de réservation. La société s’appuie pour cela sur une équipe de 46 personnes basées au siège à Paris. Quant à Jean Lavergne, il n’entend pas lâcher son bâton de pèlerin : « Nos résultats prouvent que l’esprit coopératif rime pleinement avec efficacité, j’ai donc bon espoir que de nouveaux adhérents nous rejoignent ! , souligne-t-il.

(1)   Le groupe Lavergne regroupe aujourd’hui huit établissements ; quatre dans le Cantal (Les Arcades et L’Hôtel Saint-Pierre à Aurillac, Les Provinciales à Arpajon-sur-Cère et L’Hôtel du Rocher du Cerf au Lioran), deux à Figeac, un à Tulle et au Puy-en-Velay.