Malgré l’absence de neige sur les monts du Cantal, la station du Lioran maintient ouvert 60% de son domaine skiable. Le fruit d’importants investissements réalisés ces dernières années.

En plein cœur de l’hiver, l’absence de neige commence à se faire ressentir dans de nombreuses stations de moyenne montagne. Au Lioran, alors que les monts du Cantal semblent avoir pris leurs quartiers d’été, 60% du domaine skiable reste ouvert au public ! Une situation qui n’a rien d’étonnant au vu des investissements consentis ces dernières années. La station du Lioran réinvestit en effet chaque année 20% de son budget (près de 4 millions d’€) dans le domaine skiable. « Depuis trois ans, nous avons ainsi réalisé de gros efforts financiers pour installer des canons à neige et moderniser le matériel de damage », explique Hervé Pounau, directeur de Super Lioran Développement.

En 2010, 1 million d’euros ont ainsi été débloqués pour l’enneigement du télésiège de Rombière, la création d’une piste et l’installation d’un télésiège supplémentaire à la Font d’Alagnon. Pas moins de 35 canons à neige ont été installés l’an dernier, portant à 166 le nombre de canons à neige bordant les pistes du Lioran. « Notre objectif est de couvrir 80% du domaine en neige de culture d’ici 2 ans, ce qui représente encore 3 à 4 pistes supplémentaires à équiper », souligne Hervé Pounau, pour qui « ces investissements visent à optimiser le domaine skiable et à garantir un enneigement suffisant tout au long de l’hiver ».

Une politique d’investissement qui est loin d’être terminée : le Conseil général (principal actionnaire de Super Lioran Développement et propriétaire des équipements de la station) va réaliser cette année une nouvelle réserve d’eau de 55 000 m3, qui viendra compléter la réserve actuelle, d’une capacité de 35 000 m3. Objectif : augmenter la capacité de production de neige de culture pour ne plus dépendre des caprices de la météo. Par ailleurs, deux remontées mécaniques vont être modernisées d’ici 2013, permettant d’augmenter le débit et le confort des skieurs.

Pour la station du Lioran, ces investissements sont justifiés par des enjeux économiques de taille : les vacances de février représentent en effet 60% du chiffre d’affaires de l’année. Véritable pôle économique en Auvergne, la station emploie en haute saison 120 personnes (dont 25 permanents) pour un chiffre d’affaires de 5,7 M d’euros en 2010. « Un chiffre à multiplier par 4 si l’on veut estimer les retombées pour l’économie locale », ajoute Hervé Pounau, qui se félicite du retour des investisseurs privés (notamment immobiliers) au Lioran. Avec 330 000 forfaits vendus l’an dernier, la station a en effet de sérieux arguments à faire valoir ! Reste maintenant à conquérir de nouveaux clients, en France mais aussi à l’étranger. Les dirigeants de la station du Lioran s’y emploient, avec notamment des actions commerciales menées auprès de la clientèle anglo-saxonne.